- Письма, но я не…- Альберт осекся на полуслове, увидев, как мужчина достает из кармана конверт.
- Мисс Кендис просила меня лично передать вам ее письмо. Возьмите, сэр, - мужчина протянул молодому человеку конверт.
- Спасибо, - дрожащей рукой Альберт взял письмо, что не скрылось от мистера Томаса.
- Если вы захотите написать ей ответ, я с радостью отдам ей лично ваше письмо. Вы знаете, где меня найти.
- Да, конечно. Спасибо вам, мистер Томас, - Альберт протянул мужчине свою руку для пожатия.
Мистер Томас Джонс пожал руку молодому человеку и вышел из кабинета, оставив того наедине с письмом Кенди. "Этот мистер Эндри явно влюблен в нашу Кендис. Интересно, знает ли это она об этом", уходя из офиса Эндри подумал поверенный семейства д`Арвиль.
Как только гость вышел из кабинета, Уильям Эндри посмотрел на конверт, на котором было указано "передать лично Уильяму Альберту Эндри", что очень сильно потешило молодого человека. Распечатав как можно скорее конверт, Альберт сразу узнал почерк своей любимой. И в тот момент, когда он читал ее послание, Кенди в Квебеке говорила со своей матерью.
- Мама, как ты думаешь, мистеру Томасу удастся поговорить с мистером Альбертом и передать ему мое письмо?
- Да, конечно, не сомневайся. На него можно полностью положиться, дочка. Мистер Томас давний друг нашей семьи. И он не уедет из Чикаго, пока не выполнит положенную на него миссию, - успокаивала Кенди ее мать.
- Буду на это очень надеяться. Иначе, я не знаю, что еще можно сделать. Он так давно мне не отвечает, - тоскливо произнесла девушка.
- Ты скучаешь за ним, да? - поинтересовалась миссис Клентон у дочери.
- Да, и не только за ним, за мисс Пони и мисс Рейн, за Арчи и Анни.
- Ну, тогда, как только Роби вернется из поездки, мы сразу же поедем их всех навестить. И тогда уж не сомневайся, ты встретишься со своим мистером Альбертом.
- Мама, - девушка покраснела от последних ее слов. - Ну, что ты такое говоришь. - Глядя на свою дочь, миссис Клентон рассмеялась.
- Мистер Томас нам позвонит из Чикаго и сообщит о том, как обстоят там дела, - сообщила девушке ее мать.
- Что ж будем ждать, - ответила Кенди, глядя в окно. И смотря куда-то вдаль, мысли уносили ее далеко-далеко к молодому светловолосому человеку. "Мистер Альберт, как вы сейчас далеко от меня. Что вы делаете? Почему не пишите мне так давно? Может, вы обиделись за мой скорый отъезд. Я так скучаю по вас. Я только сейчас начинаю понимать, что вы были для меня не просто другом".

Глава 16

Поздним вечером, закончив все свои дела в офисе Альберт отправился на своем автомобиле домой. Всю дорогу его занимали мысли о Кенди. После прочтения ее письма его не покидало волнение. Он так давно не получал от нее вестей, что почти потерял всякую надежду. Он уже было, решил, что своим поцелуем и признанием в любви навсегда оттолкнул от себя девушку. Но полученное письмо свидетельствовало об обратном. Кенди рассказала в нем обо всех событиях произошедших с ней за последние шесть месяцев. Она корила Альберта за его молчание и рассказывала о том, как сильно за ним соскучилась. Он понял, что не только ему не хватало ее присутствия, но и его ей. Воодушевленный письмом Кенди, Альберт счастливый возвращался домой.
Перед отъездом домой он поручил своему секретарю оформить и подготовить необходимые документы об отмене опекунства, которые просил поверенный семейства д`Арвиль. Однако отвезти эти документы Альберт решил сам следующим утром, чтобы еще раз поговорить с мистером Томасом о Кенди.
Приехав вечером в особняк, он, как всегда, сразу уединился в своем кабинете. Это было так привычно, что никто даже не заметил сияющего вида молодого человека. Расположившись в кресле у камина, Альберт снова и снова перечитывал письмо Кенди. Наконец, насытившись чтением, его взгляд переместился на пылающий огонь в камине, который своими яркими бликами и потрескиваниями, напомнил ему былое время. Он вспоминал моменты из своей жизни связанные с Кенди.
День, когда странная случайность помогла спасти невинного ребенка, чья смелость и отвага, с которой она шла по жизни, вдохновляли его. Альберт знал, что простой случайности не бывает. Однако в судьбу он не верил, он считал, что каждый человек в праве руководить своей жизнью сам. Поэтому он знал, что только первая его встреча с Кенди на холме Понни оказалась случайной. Встреча, которая изменила всю его жизнь.
Именно тогда, будучи еще маленькой девочкой, Кенди привлекла его внимание. Ее изумрудные глаза, смотрящие на него с нескрываемым интересом, очень сильно напомнили ему его недавно умершую сестру. И впервые в своей жизни он ощутил нежность, исходящую от другого человека, такую же самую нежность, которую он ощущал от своей сестры Розмари. Это сильно удивило его, и он поклялся себе, что обязательно еще раз встретится с этой малышкой.
Вторая встреча, которую так желал Альберт, произошла только спустя 6 лет. Вечером, как это любил делать молодой человек, он уединялся один у костра. Но он не был одинок в такие вечера, с ним всегда рядом находились его верные друзья – лесные обитатели. Животные всегда были с ним рядом, они чувствовали необычайную доброту Альберта, поэтому всегда смело к нему подходили, не боясь, что он сможет их обидеть.
Еще с детства Альберт любил играть с животными и бывать на природе. Они своей простотой в поведении и естественностью очень нравились ему. Альберт любил засиживаться в саду, чувствуя там любовь, которую вложила в посаженные розы его сестра. Он не смог бы объяснить, почему природа так успокаивающе действовала на него, и почему именно там он хорошо себя чувствовал. Он не мог долго находиться в родовом особняке, тишина холлов и мрачность стен угнетала его. Без своей сестры, которая после смерти их матери заменила ему ее, он чувствовал себя одиноким, даже несмотря на многочисленность ихней прислуги. Именно от такого угнетающего состояния, которое он испытывал в своем доме, Альберт решил сбежать. Он знал, что тетушка не одобрит этого решения, поэтому он обратился с просьбой к своему старшему другу Джорджу. И ему не пришлось долго объясняться с ним, потому что Джордж был единственным, кто мог его понять. Так Альберт впервые ощутил свободу и начал узнавать жизнь не из книжек, которые он читал в библиотеке Эндри, а из опыта, который он приобретал, живя среди природы и людей.
Путешествуя по разным странам в сопровождении Джорджа, Альберт узнавал культуру других народов и учился многим вещам. Через несколько лет своих странствий, он вернулся на родину. Однако, не оправдав ожиданий тетушки, Альберт решил поселиться в лесных угодьях своего родового имения. Бродить по лесу и изучать фауну и флору, ему помогал лесничий его семьи. Но иногда вечерами молодой человек любил уединяться в лесу, и проводить время возле костра, в окружении животных. Именно в один из таких весенних вечеров, ловя рыбу у реки, как это часто бывало делал молодой человек, он услышал призыв о помощи. Странная случайность помогла спасти ему ребенка, которого он давно хотел вновь встретить. Сама судьба, казалось, толкала в его объятия эту девочку. Ведь после этой неожиданной встречи, Альберт решил заботиться о ней, так как это делала его сестра, заботясь о нем в детстве.
Едва Альберту исполнилось 20 лет, по просьбе своего племянника Энтони и его кузенов, он решил удочерить Кенди. Но это решение далось ему очень тяжело. Он не представлял, что значит быть опекуном и тем более отцом. Он знал, что это огромная ответственность. Однако после ужасного известия о ссылке маленькой девочки семьей Леган в Мексику, Альберт резко изменил свое решение. Об ужасающем климате Мексики и, тем более, очень тяжелой работе, он был хорошо осведомлен. Именно поэтому он отправил Джорджа на выручку Кенди, и так она стала членом его семьи. В это время, Альберт испытывает к Кенди всего лишь братские и дружественные чувства.
В ее жизни он появляется в образе бродяги, которого она всегда знает, как «мистер Альберт». Так он становится ее другом и тайным опекуном. Ведь Кенди долгие годы не знала, кем он был на самом деле. Он старался как мог, опекал ее, помогал в трудных ситуациях, залечивал ее душевные раны.
Однако потеряв память и частицу себя, Альберт вместе с тем потерял душевное равновесие. И только близость Кенди и ее открытость души помогла ему вновь обрести себя. Не зная, кем на самом деле является для него Кенди, он доверился незнакомой девушке. Рядом с ней он чувствовал себя умиротворенным. Именно поэтому он согласился на ее заботу о себе и на совместное жительство в квартире. Память не вернулась так быстро, как ему хотелось. Поэтому ему приходилось вновь себя узнавать, а также девушку, которая жила с ним под одной крышей. Он видел ее целеустремленность, доброту, нежность, которая исходила от нее в любой ситуации. Он видел ее страдания, и чувствовал ее боль, как свою. Не смотря на ее заботу, он также заботился и помогал ей, как мог. И чем дольше они вместе проводили время и жили под одной крышей, тем больше он понимал, что влюбляется в нее. Зная, какую не так давно она пережила боль от разлуки с Терри, Альберт не смеет признаться в своих чувствах. Он считает что лучшим лекарством является время, поэтому решает подождать до нужного момента.
Итак, вернувшаяся к Альберту память, дает знать о его обязательствах. Поэтому ему стоит немалых усилий заставить себя покинуть Кенди одну, оставляя заботу о ней на доктора Мартина. Вернувшись домой и готовясь занять место главы семьи Эндри, Альберт даже не представлял какая угроза нависнет над его любимой. Семья Леган используя его имя, пытается заставить Кенди выйти замуж за их сына, чтобы заполучить солидную долю наследства девушки. Однако они совсем не рассчитывали на то, что в их планы вмешается сам глава семьи.
После представления высшему свету, Альберт наконец решается признаться в своих чувствах к Кенди. Но девушка оказывается еще неготовой к новой любви, поэтому чувства молодого человека остаются безответны. Он понимает, что поспешил, и что душевная рана Кенди еще не прошла. После приема в свою честь Альберт узнает, что его любимая покинула особняк, но он решает ждать ее возвращения, и рано или поздно добиться ее любви.
«Кенди, как бы ты далеко не убегала, я все равно найду тебя». «Завтра с рассветом, я обязательно узнаю твое местонахождение и приеду к тебе любимая», - так подумал Альберт, прежде чем заснул в своем кресле у камина.

Дальше