Война Кенди
А ля столкновение в вихре
Автор Чейс Кулер
Вступление.
Этот фанфикшен написан под влиянием всем известного "Renascence in Vortex". Хотя, его могут читать люди вовсе не знающие о Кенди или знающие понаслышке. Все же я приведу очень кратенькую предысторию.
Прелюдия.
Действие происходит во время первой мировой войны. Кенди (главная героиня, конечно) закончила обучение и практику в школе медсестер Мери Джейн. Когда Америка вступила в войну она уехала на фронт (во Францию) сестрой милосердия. Там она встретила свою однокашницу из мед. училища - Флемми Гамельтон и познакомилась с Жюльен. Мистер Альберт (отчим Кенди) не смог удержать ее в Америке и очень переживал за нее, Нил Легон желал видеть Кенди своей женой, Элиза все еще ненавидела ее а Стир (который выжил), Арчи, Анни и Патти очень скучали.
Война. Сотни взрывов и тысячи выстрелов создавали сплошной гул, приводивший в ужас. "Как можно работать в такой обстановке, когда даже не слышно, что говорит тебе доктор? - спросила Кенди саму себя. Ответ напрашивался сам собой, - это невозможно, но это необходимо". Она привстала так, чтобы видеть из окопа хоть что-нибудь. Видимость была нулевой. Всюду вздымались облака пыли, а мелкая морось создавала непроглядную серую стену. "Бедные солдаты, они не видят, куда стрелять и хуже всего, не видят, откуда ведется огонь по ним".
- Кенди, немедленно сядь! - приказал доктор Дювалль, но она не слышала его, она слышала только крик души, который заглушал даже зловещую канонаду.
- Доктор, вы уверены, что мы идем в правильном направлении? Я не вижу наших солдат! - с тревогой произнесла Флемми, оглядываясь по сторонам.
- Раз нам сказали идти сюда, значит, мы пойдем, - сухо ответил доктор и медленно двинулся вперед.
Кенди опустилась в окоп и заметила, что Дювалль и Флемми уже отошли.
- Подождите меня, - крикнула она им вслед и стала догонять их, но тут произошло непредвиденное: какой-то снаряд неожиданно взорвался рядом и обрушил стену траншеи, так что Кенди оказалась отрезанной от своей бригады.
Находясь в состоянии шока, она не сразу поняла, что на самом деле произошло. Только спустя какое-то время, она увидела, что не сможет пройти дальше. "Какой кошмар! Доктор и Флемми ушли вперед! Я осталась тут! Они не справятся вдвоем! У меня аптечка". Она начала судорожно пытаться найти выход из сложившейся ситуации, но тут в ее голову пришла еще более ужасная мысль: "Они не смогут вернуться назад! Что же делать? попробовать перелезть баррикаду сверху? Нет, это самоубийство, а если обойти? Должны быть другие пути". С этой мыслью Кенди отправилась назад, чтобы повернуть на другой развилке. "А куда теперь?".
Сверху послышался крик. Кенди присела и прижалась к стене. Раздался глухой хлопок, и в окоп рухнуло тело солдата, продолжая из последних сил давить курок, решетя земляную стену подземного коридора. Он упал и замер. Кенди недвижно смотрела на него какое-то время, потом, протрезвевши, подкралась к нему на четвереньках.
- Вы живы?
Солдат ничего не ответил, а только что-то прохрипел. Медсестра перевернула его и увидела, что пуля вошла выше ребер, но сонную артерию не пробила. "Это серьезно, но раз он еще не умер, значит его можно спасти" - подумала она, - "но ведь я ничего сама не сделаю". Солдат приоткрыл глаза, и его взору предстало удивительно милое и очень напуганное существо, покрытое серой пылью. Он снова попытался что-то сказать, но понял, что говорить не может. Рядовой попытался жестами объяснить, что Кенди надо уходить и скорее.
- Я не понимаю, что вы хотите сказать?
Солдат попытался привстать, но тут же рухнул замертво. Кенди схватила аптечку и поползла дальше. Бедняжка окончательно промокла от мелкого дождя и совсем замерзла. "Мне плохо, но это неважно. Там на передовой кому-то гораздо хуже, чем мне сейчас, и ему некому помочь. Вот только как туда пробраться?"
Внезапно послышались новые крики, и звучали они гораздо громче и ближе. "Я близко", - подумала Кенди. - "Даже если я не найду доктора и Флемми, то, по крайней мере, приложу все усилия, чтобы облегчить страдания бойцов". Эта мысль придала девушке храбрости, и она окончательно решила идти до конца, даже если ей не суждено будет вернуться назад.
Пройдя еще какое-то расстояние, Кенди услышала разговор. Двое говорили совсем рядом, но слова ей разобрать не удавалось. Она присела и вслушалась в грохот, и когда она поняла, что эта речь исходит из уст немцев, девушку охватил страх. "Я на территории врага?! Это невозможно!". Кенди стала вспоминать план поля боя, висевший на стене в одной из казарм недалеко от поля брани. Хотя она и не разбиралась в стратегических картах, но все же отчетливо помнила, что окопы были выкопаны с одной стороны поля, а немцы находились с другой. Даже если у них тоже были окопы, то они точно не могли соединяться с траншеями союзников. "Неужели враг захватил наши?" Кенди решила, что надо посмотреть, вдруг это просто пленные, или ей вообще показалось от страха. Она медленно подкралась к повороту и осторожно заглянула за него. Ее взору предстала следующая картина: молодой немец, лет двадцати, пытался высвободить ногу товарища, которую зажало между двумя пластами земли, сошедшими со стен из-за взрыва. Пострадавший пытался что-то объяснить сослуживцу (по-немецки), а тот лишь копал и повторял одну и ту же фразу. Кенди насторожилась. Здоровый немец схватил камень и с силой выдернул его из кучи, завалившей ногу друга, в результате чего куча сместилась, и со стены оторвался еще один, более крупный пласт и прокатился прямо по заключенному в ловушку солдату. Тот громко закричал, очевидно, выкрикивая отборный немецкий мат. Его друг резко вскочил и, оторопев от содеянного, потерял самообладание. Он стал метаться из стороны в сторону и, вероятно, звать на помощь. "Что же это такое! Бедный мальчик!" Кенди, забыв обо всем, подбежала к нему и начала разгребать землю. Увидев это, второй солдат поспешил к ней на помощь. Когда они откопали бедолагу, Кенди заметила, что тяжелый кусок крепкой сырой земли просто-напросто сломал немцу ногу.
- Сейчас, у меня есть все необходимое, чтобы наложить шину. Привстань.
Молодой парень сразу и не понял, что молоденькая медсестра - один из людей его противника. Он просто благодарил Бога за то, что он сохранил ему жизнь. Второй солдат с волнением наблюдал за тем, как Кенди трудилась, спасая его товарища.
- Ты сможешь идти, если твой друг тебя будет поддерживать, - сказала Кенди, не думая, что немцы все равно ее не понимают, - вот так! - и она продемонстрировала, как лучше его вести.
- Спасибо тебе, милая, спасибо! А теперь ступай, пока тебя не заметили остальные, они очень устали и ожесточились, бой идет уже не один день, и они стреляют во всех, кто не похож на немецкого солдата. Ступай! - быстро пробормотал здоровый парень и, взвалив на плечо друга, пошатываясь, направился вдоль по окопу.
Еще несколько секунд Кенди молча провожала взглядом темное пятно, утопающее в пыльной завесе, и когда оно растворилось в ней, девушка развернулась и стала двигаться назад, но, не успев сделать и двух шагов, она снова услышала крик, но на сей раз сзади. Она, не думая, вернулась и увидела, что немецкий солдат, несший друга, лежит без движений, а в его каске зияет пулевое отверстие. Боец со сломанной ногой, лежавший рядом, посмотрел на друга измученным взглядом. Все стихло. Воцарилась гробовая тишина, и мгновение застыло. Кенди подошла к раненому и села рядом.
- Он умер из-за меня, - произнес солдат по-французски. - Дурак, хотел спасти меня, сказал, что не допустит, чтобы моя больная мать осталась без кормильца. У меня есть 12-ти летний брат, он смог бы прокормить ее, а вот его сын теперь родится сиротой.
- Какая мерзость эта война! - с ненавистью проговорила Кенди, - неужели те, кто ее затеял, не могли предвидеть, до чего это доведет? Конечно, они все прекрасно знали, но неужели их ни капельки не волнует, что каждого солдата кто-то любит и ждет?! Я ненавижу ее! Будь она проклята! - Кенди вскочила и бросила горсть грязи в серую пелену, выкрикивая проклятия. Потом она медленно опустилась на колени, и к ее груди подкатил тяжелый ком, который с невыносимой болью прорывался наружу. - Господи! Останови их! Хватит!
Солдат подполз к ней и ласково сказал:
- Милая, ступай в свой лагерь, пока они здесь. Похоже, ваши войска отступают, и если ты не успеешь, то будет очень плохо.
- Я успею, только донесу тебя до твоего лагеря.
- Ты что? С ума сошла? Тебя же могут пристрелить! А если нет, то возьмут в плен. Ты знаешь, как у нас с пленными обращаются? Лучше тебе не знать! Уходи!
- Нет, я тебя не брошу!
- Я сказал, уходи, меня подберут свои при обходе.
- Или наши, при обстреле! Нет, обсуждению не подлежит! - и Кенди начала взваливать солдата на плечо, но то выхватил пистолет.
- Хватит! Из-за меня погиб мой друг, и я не хочу, чтобы из-за меня погибла такая прелестная молодая девушка! - и с этими словами он выстрелил себе в голову.
Его тело рухнуло на землю. Кенди, опешив, подалась назад. Сзади послышались голоса немцев и их злорадный смех. Очевидно, они продвигались вперед, а значит, союзные войска отступали. Нельзя было медлить ни секунды. Сестра бросилась бежать по траншее, спотыкаясь и часто оглядываясь. Она была напугана и преисполнена впечатлений. Ничего не видя вокруг себя, она вылезла из окопа и побежала по полю в ту сторону, где, по ее мнению, находился лагерь союзников. Она не знала, сколько она уже пробежала, ей казалось, что поле простирается до самого горизонта и пересечь его просто невозможно. Но вдруг она заметила, как в тумане вырисовываются очертания палаток. "Еще чуть-чуть!" - умоляла себя она и чувствовала, что ее ноги не слушаются ее. - "Еще 20 метров! 20!" Но вдруг ноги подкосились, и она упала в грязную мокрую почву. "Что случилась? Почему я лежу? И что это за боль, что это..." И тут она поняла, что ее нога не может шевелиться.
Мистер Альберт сидел в своем кабинете за внушительного вида столом из красного дерева и сосредоточенно изучал газетные статьи. Большинство статей, как и положено, были посвящены военным действиям в Европе. Он дочитал полосу и раскрыл свой журнал. Там была нарисована карта. Он аккуратно стер старые зарисовки и нанес новые. Альберт тщательно следил за развитием военной кампании. У него были схемы всех важнейших боев, и вот он в очередной раз внес коррективы.
В кабинет вошел его слуга.
- К вам мистер Арчибальд Корнуэл.
Альберт отвлекся от бумаг, перевел взгляд на слугу.
- Да, да... Пусть войдет, конечно, - и снова погрузился в статьи.
- Привет Альберт, ты слышал новости? Союзников разбили во вчерашнем бою!
- Да, я уже прочел это, - монотонно произнес блондин, не отрываясь от газеты, - и знаешь, что я об это думаю?
- Ты думаешь, что теперь США отправят новую партию военных в Европу?
- Нет, я думаю, что теперь они будут серьезнее подходить к планированию наступления. Воодушевленные победой, они расслабились и допустили массу ошибок.
- Как интересно, - сказал Арчи и придвинулся ближе к Альберту, облокотившись на стол.
- Вот, смотри: почему они двинулись с севера? Они что, не знали, что у немцев на юге оборона ослаблена голодом, потому что туда не пришел эшелон с провизией? На севере у них довольно крупное скопление войск. Все люди с восточных земель переправлены на север.
- Да... Альберт, тебе бы в полководцы! - Арчи повернул к себе газету, открытую на странице со списком убитых, - 1 200 человек! За четыре дня! Это просто кошмар! Если бы руководство хоть чуть-чуть заботилось о солдатах, таких потерь можно было бы избежать!
- Нам легко рассуждать сидя тут, в тепле и уюте! - серьезно взглянув на Арчи произнес Альберт, - Когда у тебя над головой свистят пули - логика работает совсем по-другому. Уж я-то знаю!
Арчи пробежал глазами первую колонку с убитыми.
- Смотри, Альберт, мой однофамилец. Может это знамение?
- Не мели чепуху. Ты не можешь уйти на войну. Кто, если не ты, будет заботиться об Анни?
- Умоляю тебя, дружище, Анни уже большая девочка, она переживет! - произнес Арчи таким тоном, как будто его с утра достают этим упреком.
- Что-то я не уверен, - скептически вздохнул блондин, - а если тебе неймется поиграть в героя, то сделай это здесь: займись благотворительностью.
- В смысле? - заинтересованно повернулся Арчи.
- Ну не знаю, посылай во Францию гуманитарную помощь: еду, одежду...
- Хорошая шутка!
- Такая же хорошая, как шутка с однофамильцем.
Арчи что-то буркнул себе под нос и усмехнулся, но внезапно его выражение лица резко изменилось. Он побледнел и схватил газету, впившись в нее пристальным взглядом, как будто пытаясь прочесть в ней нечто другое, а не то, что он прочел.
- В чем дело? - настороженно спросил мистер Альберт, поворачивая руку Арчи с газетой к себе. Его палец находился на строчке: Кендис Уайт Одри.
Колонна машин и батальоны солдат союзников передвигались на запад, в глубь государства. В одном из фургонов ехали доктор Дювалль, Флемми и Жюльен. Все трое молчали. Особо грустной выглядела Флемми. Она терзалась мыслью, что Кенди погибла по ее вине, ведь она не удосужилась позвать ее, когда уходила. Доктор понимал это. Он хорошо умел читать чужие мысли. Жюльен плакала.
- Она только сегодня была с нами! Еще вчера успокаивала меня, говоря, что скоро война закончится, и все мы будем счастливы. Ох, но почему именно Кенди? Она была такой хорошей сестрой милосердия!
Флемми стиснула зубы и, проглотив свою боль, процедила:
- Кенди - значит Кенди. Если не она, то кто-нибудь другой. Все мы одинаковые.
Доктор посмотрел на девушек. Сначала на сентиментальную француженку, затем медленно перевел взгляд на рассудительную и холодную американку.
- Крепитесь, девочки. Это настоящая война, и многие погибнут в ней. Возможно, следующими будем мы.
- Доктор, давайте вернемся и поищем ее, может еще не все потеряно; может, она жива? - оживилась Жюльен.
Доктор посерьезнел:
- Нет. Мы осматривали поляну, пока был объявлен мораторий. Ничего не нашли.
- Даже тело? Как же так?! Ведь тело испариться не может?
- Не может, - вздохнул доктор и на секунду задумался, - Она, должно быть, похоронена в окопе, который засыпало землей.
- Да. Там мы ее и потеряли, - дополнила Флемми.
- Ах, бедняжка, - снова прослезилась Жюльен.
Вскоре колонна прибыла к небольшому городку, который являлся стратегической точкой обороны. Из машин выгрузили технику и боеприпасы и разместили их в небольших складах, замаскированных под землей. Трое вышли из машины. Дождь кончился, но было все еще пасмурно, и тучи давили на землю и сознание с огромной силой. Доктор Дювалль сразу ушел в госпиталь, так как раненых после боя было много, а девушкам он разрешил немного прогуляться и развеяться.
Флемми и Жюльен шли по пустынной серой улице, со всех сторон окруженной просвечивающими насквозь руинами, лишь отдаленно напоминавшими дома. На замощенной гранитом улице было много луж, в которых отражалось серое небо, что создавало однородный мертвый пейзаж, вливший в душу всеобъемлющее ощущение безысходности.
- Ты веришь в окончание войны? - первой нарушила тишину Жюльен.
- Конечно, ничто в этом мире не вечно, кроме самого Бога. Но я не думаю, что мы выживем.
- Не говори так!
- Я всего лишь логически мыслю. Нас отправили на передовую, потому что все медсестры, находившиеся тут до нас, погибли. Следовательно, нас ждет та же участь, но ничего, нас тоже сменят. А Кенди повезло, она умерла первой.
- Не говори так о ней, лучше бы мы обе умерли, чем она одна!
Флемми остановилась и строго посмотрела на Жюльен.
- Не надо превозносить никого, ясно? Если ты считаешь, что она была святой, то она сейчас на небесах!
- Конечно на небесах! Где же еще!
Флемми выглядела раздраженной, но твердо сохраняла спокойствие в речи.
- Хватит о Кенди. Ее нет. Забудь и сосредоточься на работе. Ты знала, что это могло случиться, и теперь смирись с этим.
Жюльен посмотрела на Флемми мокрыми от слез глазами.
- Ты такая бездушная...
Флемми ничего не ответила, молча развернулась и пошла обратно. Жюли стояла, полуобернувшись, провожая брюнетку взглядом, а та медленно удалялась, растворяясь в угрюмой картине, и никто не знал, как тяжело было у нее на душе.
- Она права, Кенди, - подняв лицо к бездне серого неба, молитвенно произнесла Жюльен. - Ты всегда будешь со мной, но я не буду плакать, я буду продолжать наше дело и не позволю слезам пролиться в душу нашим больным. Я буду дарить им только твою улыбку.
Придя в лагерь, Флемми присела на бортик фонтана, который уже давно не видел воды. На его постаменте стояла мраморная пара. Мужчина, даривший свое сердце прекрасной женщине.
- Впечатляет, не так ли?
Флемми обернулась и увидела молодого человека в штатском. Это был мужчина высокого роста, одетый в длинный плащ. Девушке не удалось разгадать выражение его лица, и она поспешно отвернулась.
- Кто вы?
- Вы имеете в виду, как меня зовут? - с ноткой усмешки в голосе произнес человек и подошел к фонтану. Он встал одной ногой на окружавшую его мраморную ограду и, поставив локоть на колено, подпер ладонью голову.
- Вот смотрите, мисс, этот парень дарит девушке сердце, как мило, казалось бы, - он повернулся к Флемми, но та резко перевела взгляд на статую. - Но что, если парень споткнется и уронит сердце... а его подберет другая? Каково?
- Не очень-то у вас получается рассказывать красивые истории! - грубо ответила девушка.
Парень приблизился к ней и снял руку с колена.
- А это вовсе не красивая история! Это уродливая часть нашей жизни, которая редко бывает красивой.
- Жизнь всегда красива, - невозмутимо ответила Флемми, продолжая удерживать взглядом изваяние фонтана.
- Хех. А по вам так и не скажешь! - с усмешкой сказал парень и, сев на бортик, закурил. - Знаете, а мне нравятся такие люди как вы. Вы говорите одно, а чувствуете совсем другое, и никогда не скажешь, праздник у вас в душе или вы потеряли близкого человека...
- Скорее второе, - также сухо ответила Флемми и впервые посмотрела в глаза молодому человеку.
- О, простите, мисс, я не знал...
- А могли бы и догадаться, война кругом!
- Мда... война! Передел мира! Большая игра для больших людей! Используя маленькие пешки, вроде нас, они возносят себя на пьедестал славы и осыпают богатствами!
- Не надо так иронизировать. Если война идет - значит, она необходима, - медсестра подошла к парню поближе и села рядом. Хотя он ее смущал, ей все же хотелось с кем-нибудь поговорить. Кроме того, этот человек казался ей, по необъяснимой причине, очень близким. - Вы явно не француз. Вы говорите по-английски?
- Yes of course! I can speak English wary well. I''m from USA.
- Замечательно, я тоже американка, - Флемми даже слегка улыбнулась. - Что вы говорили о скрытных людях?
- Они ждут того человека, с которым можно было бы чувствовать себя раскованным. Они делают вид, что им безразличен человек, но потом они всегда понимают, что жить без него не могут.
- То есть, вы хотите сказать, если я делаю вид, что человек мне не нравится, и я его игнорирую, то на самом деле он мне явно небезразличен? - удивленно произнесла девушка, вопросительно уставившись на человека.
- Ну, я думаю, да. Знаете, так часто у детей бывает, они всем говорят "Светка дура" а сами воздыхают по ней!
- Да, - усмехнулась Флемми и тут же опустила голову, - На самом деле, я сильно переживаю по поводу смерти моей коллеги. Она была так энергична и полна светлых надежд, которым так и не суждено было исполниться.
Парень печально посмотрел вдаль. Было видно, как перед его мысленным взором проходят воспоминания о давно прошедших днях.
- Не все надежды оправдываются. Нельзя знать, чем все обернется, сегодня все как во сне, а завтра сон развеивается, и ты видишь явь, серую и прозаичную.
Флемми еще раз взглянула на молодого человека. Она почувствовала в нем того, с кем она может быть свободна, она никогда не испытывала такого ощущения.
- Мистер, могу я узнать ваше имя?
- .... Джордж. Джордж Ангенти.
- А я Флемми Гамильтон, было очень приятно познакомиться, но мне, к сожалению, пора идти. Работа не ждет.
И девушка, оставив свой последний взгляд в глазах этого загадочного человека, развернулась и пошла в госпиталь, а парень снова надел на лицо маску спокойствия и безразличия, под которой в душе метался огонь надежды, надежды на то, что он не зря приехал на эту ужасную войну. Он искал... ждал...
Доктор был занят очередным раненым. Жюльен ассистировала ему. Хотя она и обещала Кенди быть улыбчивой, но как она ни старалась, ей это никак не удавалась. Флемми вошла и, извинившись за опоздание, подошла к Дюваллю. Когда операция закончилась, Жюли отозвала ее в сторону.
- Флемми, мне нужно отправиться на поле боя, - сказала женщина, заранее предвидя реакцию коллеги.
- Ты с ума сошла? Ты не можешь этого сделать, не говори ерунды!
- Смогу, - настойчиво произнесла Жюльен. Ее взгляд был полон решительности, как будто она точно знала, где искать Кенди.
- Есть три причины, по которым ты не можешь отправиться туда: во-первых - это далеко, тебе понадобится двое суток, чтобы добраться; во-вторых - там сейчас хозяйничают немцы и, думаю, если, что маловероятно, Кенди все же выжила, то немцы о ней уже "позаботились", и, наконец, в-третьих - у нас нехватка рук.
- Я все понимаю, - уныло ответила собеседница, но ее глаза сразу просветлели. - Когда я пришла с прогулки, я решила немного соснуть (в смысле поспать :). Во сне я увидела Кенди, которая попросила меня о помощи.
Флемми скептически усмехнулась, развернулась и пошла в палату.
- Какая ты наивная, моя дорогая Жюльен, ты сама себя послушай! Кенди во сне сказала! Иди лучше, работай.
Как можно объяснить это ощущение, когда ты твердо уверен в том, в чем нельзя быть уверенным? С этой мыслью Жюльен вышла во двор, где солдаты грузили какие-то коробки в грузовики. Она знала, что надо действовать быстро. Каждая прошедшая секунда медленно, но верно разрушала призрачную надежду, которую воздвигла в ее сердце иллюзия помощницы доктора. "Как туда добраться?" - острой бритвой резал ее этот вопрос. - "Идти пешком - не получится, нужна машина". Жюльен обходила грузовики, заглядывая в окна. "Даже если мне придется пойти на преступление, я угоню машину, лишь бы спасти Кенди".
Ее поиски ключа прервал голос одной из сестер милосердия, работавшей с ними.
- Жюли, у меня хорошая новость! Только что поступило распоряжение из штаба. Нас отзывают в Париж!
- Что?! - с ужасом переспросила женщина, надеясь, что ей послышалось. - Ты это серьезно? Но почему?
- Неужели ты не рада? - удивленно спросила пришедшая, - Нам не придется теперь видеть эти ужасные картины смерти и хаоса.
Жюльен села на ступеньку кабины грузовика и задумалась. Подошла Флемми.
- Все на редкость странно закончилось. Нас сменяет новый медперсонал. Мы уезжаем. Я захватила наши сумки: вот твоя и моя.
Жюльен очнулась от раздумья.
- А сумка Кенди?
- Я отдала все ее вещи в казарму.
- Ты что!
- Она была бы рада, если бы они кому-то оказались полезны.
К девушкам подошел молодой человек, которого Флемми сегодня видела возле фонтана.
- Я буду вашим личным шофером, - спокойно произнес он, - это не моя идея, а приказ свыше, - добавил он, чтобы не разрушить свою репутацию равнодушного ко всему человека.
Все погрузились в машины. Так получилось, что две медсестры и их таинственный шофер оказались в машине только втроем. И тогда Жюльен в голову пришла идея. Едва они отъехали от разрушенного городка, она сразу обратилась к водителю.
- Послушайте, сэр...
- Джордж Ангенти, - дополнил парень, не поворачиваясь к собеседнице.
- Мистер Ангенти, я хотела бы попросить об огромной услуге, - с явным волнением начала Жюльен.
Шофер продолжал молчать и спокойно вести машину.
- Вы должны доставить меня на поле, на котором прошел последний бой.
- Ну, уж нет! - зло выкрикнула Флемми из кузова, и вцепившись в решетку, отделяющую его от кабины, - Жюльен, я в последний раз тебе говорю: прекрати! Хватит этого цирка! Она мертва, и сейчас смотрит с небес, надеясь, что мы будем работать за нее!
- Поверь мне, я прошу тебя, я знаю, знаю, что она жива!
Пока девушки спорили, Джордж, погруженный в свои бесконечные мили мыслей, закурил и уселся поуютнее в кресле. Его не трогали выкрики расстроенной Жюльен. Его гораздо сильнее занимали собственные переживания.
- Доктор Дювалль очень рассердится, когда узнает, что мы нарушили приказ. Кроме того, ему влетит за то, что он не уследил за нами.
- Нет, не влетит, если мы вернемся втроем. Он очень любил ее!
- Хватит, - Флемми, утомленная бессмысленным спором, отошла от окошка и села в кузове. - Кенди мертва!
В этот момент машину сильно тряхнуло. Жюльен ударилась.
- Ай, аккуратнее! - она с укором посмотрела на водителя. Его лицо приняло выражения ужаса, как будто в него только что попала шальная пуля (или из него вылез чужой :). Но медленно повернулся к недоумевающей Жюльен, не меняя выражения лица.
- Что вы сказали?
- Нет, это не так, она жива.
- Что вы сказали? - таким же тоном повторил шофер, как будто и не слышал слов попутчицы. - Кендис Уайт Одри мертва?!
Он резко развернул машину и отделился от колонны.
- Где это произошло?
В комнате стояла тишина. На столике находилась фотография Кенди, перевязанная наискосок черной ленточкой. Альберт пригласил в дом все семейство Одри и самых близких друзей. В комнате находились Арчи, Анни, Мадам Элрой, мистер и миссис Легон.
- Я, полагаю, все вы прекрасно знаете, зачем я собрал вас, - заговорил Альберт, одетый в траурный смокинг, сидя за своим столом.
- Да, это очень печально! - сказала мисс Легон, очевидно, для приличия.
- Этого следовало ожидать! - добавила тетушка Элрой, строго взглянув на Альберта. - Ты виноват в этом. Ты отпустил ее на войну.
Хозяин опечалился.
- Да, боюсь, что так. Но все мы понимаем, как бы я ни старался удержать ее, Кенди все равно сделала бы по-своему. Если ей что-нибудь было надо, она все равно этого добивалась.
Мадам Элрой не унималась:
- Из-за тебя на чистой репутации фамилии Одри теперь кровавое пятно! Что скажет свет?
- Ах, вот о чем вы сейчас думаете, вместо того, чтобы скорбеть с нами! - гневно возмутился Альберт и встал со стула. - Между прочим, девочка совершила подвиг! Это мы тут сидим на мягких креслах, разъезжаем по балам и копим никому не нужное, по сути, состояние, а там, в Европе, гибнут люди. Надо иметь много мужества и большое сердце, чтобы оторвать свой зад от дивана и пойти на передовую!
Мадам Элрой не ожидала столь резкого ответа, но решила промолчать, не подливая масла в огонь. Она посмотрела на супругов Легон, и они дали понять взглядом, что сочувствуют… ее репутации.
- Я знаю, что вам, мадам, и вам, господа, Кенди всегда была не по душе, но я попросил бы вас проявить солидарность и хотя бы изобразить сочувствие.
"На самом деле, наверное, у вас сейчас на душе наступило долгожданное облегчение. Вы, наконец, избавились от ненужного груза, который сопровождал вас уже восемь лет", - подумал Альберт.
Дверь кабинета приоткрылась, и в него вошли Элиза и Нил. "Наверное, мистер Альберт хочет обсудить очередной банкет", - Это была первая мысль, которая пришла в голову Элизе, но когда она увидела на столике фотографию своего врага с черной лентой, ее сердце чуть не выпрыгнуло из декольте от такой неожиданной приятной новости.
- Вы опоздали. Где вы были? - строго спросил отец пришедших.
- Прости, пап, мы попали в пробку! Там была авария! А почему мы собрались все сегодня? - спросила Элиза наивным тоном, чтобы услышать из первых уст такую приятную для ее слуха фразу.
- Кенди погибла на войне, - произнес мистер Альберт и посмотрел в глаза девице.
- Ах, какой кошмар! - Элиза сделала вид, что плачет в платочек, но через секунду подняла сияющие от радости глаза, - А можно взглянуть на нее в последний раз? - ей безумно хотелось посмотреть на Кенди, которая теперь ничего не сможет ей сделать.
- Ах ты, подонок! - заорал Нил и бросился на Альберта с кулаками.
Альберт попытался увернуться, но не успел и получил кулаком в челюсть.
- А ну, прекрати! - взбесился мистер Легон и схватил Нила за левую руку. Арчи, очнувшийся от депрессии, заломил ему правую, так что Нил стоял, неспособный пошевельнуться, и посыпал Альберта отборным матом. Хорошая батькина оплеуха моментально усмирила разбушевавшегося аристократа.
- Успокойся! - раздраженно прокричал Альберт. - Все равно ты бы не женился на Кенди. Я бы не допустил этого!
Она открыла глаза и не увидела ничего. Было сыро, и вокруг стоял ужасное зловоние. Она попыталась подняться и поняла, что не в состоянии этого сделать. Нога сильно болела в области икры. "Меня ранили", - было первое, о чем подумала Кенди. Она напрягла зрение, пытаясь рассмотреть хоть что-нибудь. Ничего не увидев, девушка принялась ощупывать пол вокруг себя и обнаружила, что лежит вовсе не на земле, а на полу, заколоченном досками и ужасно пыльном. "Должно быть, меня нашли", - подумала она с облегчением, но быстро осознала, что, попав к своим, она была бы в госпитале. "Выходит, меня взяли в плен?!" В ее сердце появилась тревога. Она проползла еще чуть-чуть, полагая, что у комнаты, где она находится, есть дверь, и наткнулась на что-то мягкое. Ощупав, она поняла, что это человек. Он не шевелился. "Наверное, он умер", - подумала она.
- Что там за звуки? Жак, это ты? - раздался хриплый голос из другого угла помещения.
Кенди поняла, что она тут совсем не одна, когда в комнате послышались шуршащие звуки со всех сторон.
- Франциск? Это ты? Ты жив?
- Нет, я Сэм, - два голоса начали разговор.
Кенди замерла и стала слушать. Голоса говорили о сражении и о том, как их повязали немцы. Рассказывали, кто кого убил. Тут дверь открылась, и в ослепительно ярком дверном проеме нарисовалась выразительная фигура рослого мужчины. Кенди повернула голову и увидела, что находится в комнате вместе с двумя союзническими солдатами и еще одним мертвым бойцом.
- Всем выйти! - скомандовал вошедший на ломаном французском, но, видя, что никто не в состоянии выйти, ругнулся и захлопнул дверь.
- Что это значило? - спросил один из голосов, явно взволнованный.
- Это значит, что мы не можем работать, следовательно, от нас пользы не будет, - холодно и рассудительно ответил другой темный угол.
- Но…
Говорившего прервала снова лязгнувшая дверь.
- В последний раз говорю, выходите, - человек отдал приказ и в течение пяти секунд остался недвижим. По прошествии этого времени его глаза немного адаптировались к темноте, и он увидел лежащую на полу молодую девушку, скрывающую глаза от яркого света.
- Кто ты? - спросил немец.
Кенди прищурила глаза, но не разглядела ничего, кроме очертаний человека из-за яркого света. Она приподнялась на руках и тихим голоском ответила.
- Кендис Уайт Одри, сестра милосердия из колледжа Мери Джейн, США.
Фриц крикнул что-то через правое плечо, и прибежали еще двое, чуть ниже ростом. Они аккуратно взяли Кенди на руки и вынесли ее из помещения.
Она обернулась, чтобы увидеть, что станет с солдатами, оставшимися в той темной комнате. К двери подошел еще один немец с канистрой и плеснул ее внутрь. Запахло бензином. Кенди попыталась посмотреть дальше, но несшие ее солдаты повернули, и она не увидела печального финала той сцены.
Солдаты притащили ее в местный медпункт и положили на кровать. Дав нагоняя докторам за то, что они распивали казенный спирт, служивые, маршируя, удалились.
Кенди приподнялась и огляделась. Помещение, где она находилась, представляло собой палатку (довольно большую). В ней стояли кушетки и столы, на некоторых кушетках лежали солдаты, раненые и просто бездельники, в углу возвышалась небольшая кучка трупов и бутыльков из-под настойки боярышника. "Ага, то есть я в плену? Ну, это все же лучше, чем умереть", - заключила Кенди.
В покои вошел амбал, который в этом месте был лицом начальствующим. "Очевидно, я приглянулась ему, раз он не сжег меня вместе с остальными", - подумала Кенди. Мужчина подошел к койке, на которой покоилась девушка, и подозвал переводчика.
- Ты умеешь ухаживать за больными? - спросил человек, через переводчика, конечно.
- Конечно, умею. Я ведь медсестра.
- Отлично, тогда ты останешься в живых. Если конечно займешься нашими пациентами, - детина обвел взглядом палату.
Кенди подумала, что это хорошо с одной стороны, а с другой - она только будет пополнять ряды противника. В конце концов, она согласилась.
- Ладно. Я согласна. Только не могли бы вы дать мне бинт, вату и зеленку, чтобы обработать себе рану?
Машина с сестрами и мужчиной, именовавшим себя Джорджем Ангенти (понятно с кем :) припарковалась на окраине поляны, изрытой взрывами.
- Именно здесь все и произошло, - прокомментировала Флемми.
Жюльен осторожно вышла из кустов. Она осмотрелась, убедившись, что никого нет, спустилась в окоп. Парень с другой девушкой проследовали за ней.
- И как ты собираешься найти ее? Даже если она и жива, то у нас нет достаточно времени, чтобы прочесать десять квадратных километров!
Джон предложил вылезти из траншеи и прочесать быстренько все поле вдоль нее.
- Да вы что совсем с ума все посходили? - Флемми была в шоке. - Вам, наверное, жить надоело?
- Извини, но мне надоест жить, если я ее не найду, - заявил парень и выпрыгнул из окопа. Он пошел вдоль него, заглядывая внутрь.
Жюльен тоже отправилась на поиски. Видя, что их не унять, брюнетке пришлось перебороть свой страх и логику и хотя бы сделать вид, что ищет.
Прошло 2 часа. Троица встретилась у грузовика. Никто ничего не нашел. Жюли, опечаленная неудачей, сидела на ступеньке у кабины.
- Видимо ты, Флемми, была права. Глупо верить в сны. Прости, что тебе пришлось ехать сюда.
- Да ладно, замяли! В конце концов, теперь ты успокоишься и сосредоточишься на своих профессиональных обязанностях.
Парень выглядел печальнее всех. Он стоял в сторонке спиной к девушкам и пускал клубы дыма (сигаретного, разумеется :).
- Джордж, ты в порядке? - побеспокоилась Флемми, которая умело сохраняла спокойствие и бодрость духа.
Она подошла к нему и увидела, что он подавлен гораздо сильнее, чем Жюльен, которая считала Кенди лучшей подругой.
- Скажи, ты знал ее? - необычно нежным для себя тоном спросила девушка.
- Да, я ее знал. Я ее очень хорошо знал, - он посмотрел Флемми в глаза, - я не Ангенти, я Терренс Гранчестер.
Альберт отправился на почту, дабы отправить телеграмму своему корешу, который представлял собой некую шишку в вооруженных силах Франции. Когда он прибыл на место назначения, то с удивлением обнаружил, что на его имя уже пришла телеграмма от того самого человека.
"Здравствуйте, мистер Одри. У меня для вас имеются радостные вести. Прежде всего, извещаю вас, что юная мисс Одри жива! (В момент прочтения этих слов Альберт непроизвольно сплясал). Но не торопитесь! Она находится в плену у немцев. Мы вели переговоры об обмене пленными, и они заявили, что не будут менять Кенди на солдат. Они прознали, что она дочь влиятельного американского бизнесмена, и решили продать ее вам за кругленькую сумму. Жду ответа. Мистер Х".
У Альберта гора с плечи свалилась. "Она жива", - думал он, - "и это самое главное!"
К вечеру эта новость уже разлетелась по Чикаго. Тетушка Элрой в этот день давала обед, и все семейство (и Легоны, само собой) собралось в резиденции Одри. Во время тусовки высшего общества Альберт, Арчи и Стир вышли в парк, дабы обсудить новость.
- Это просто замечательно! Я так рад это слышать! - радостно прокричал Арчи, схватив Альберта за руки, пританцовывая как ребенок!
- Я не менее рад этому! Наша сестренка скоро вернется домой! - изрек Стир. - Альберт, когда мы сможем заплатить? Может, завтра с утра?
- Да, пожалуй - это хорошая мысль, - подтвердил Альберт.
Этот разговор услышал Нил. "Ах, вот оно что? Необходимо собрать n долларов и заплатить выкуп, говоришь… Это мы запросто устроим". Нил проскользнул в здание. Он притаился за диваном, где сидела его мать с сестрой. Элиза:
- Ох, не было печали! Неужели эта девчонка с конюшни снова вернется? - Элиза явно была расстроена. - А ведь так все хорошо начиналось.
Ее мамаша попивала винцо.
- Доча, почему бы тебе не отстать от нее? Она никак не сможет тебе повредить!
- Мама, ты не понимаешь! Она просто бесит меня. Просто своим существованием! Это у меня наследственное.
Миссис Легон обняла Элизу за плечи.
- Ах, доченька! Ну, вся в мамочку!
Все это время Нил не издавал ни звука. Он выжидал, когда к семейству присоединится отец. И вот, наконец, он пришел и сел рядом с Элизой.
- Как настроение, дорогие мои?
- Ох, папенька, все испортилось!
Мистер Легон взял у разносчика фужер и закурил сигару. Нил понял, что он расслабился. Мальчишка аккуратно вытащил из его кармана кошелек. Быстро раскрыл его и извлек оттуда кредитку, а кошелек затолкал назад в карман.
- Ой, что-то у меня ягодица чешется… Леди, прошу прощения, - глава семейства просунул руку под зад и заметил, что в его заднем кармане уже есть чья то рука, - Дорогая, не, давай вечерком, тут же люди!..
- Ты о чем это?
Нил готов был провалиться. Он быстро одернул руку и сныкался за занавеску.
- Милая, я тоже тебя хочу, но все-таки сдерживаюсь.
- Прекрати немедленно! - миссис смутилась.
"Что это?" - Элиза заметила Нила.
Кенди удобно расположилась на кушетке и накладывала себе повязку, мурлыкая себе под нос какую-то шотландскую мелодию. А за ней наблюдала девочка лет 12-ти.
- Давай, я тебе помогу! - предложила она.
Кенди улыбнулась и кивнула головой.
- Ты, наверное, тоже пленница немцев? - спросила она своим стандартным мягким голосом.
- Да, моя семья жила в этой деревне в тот момент, когда ее взяли немцы.
- А где твои мама и папа?
Девочка опустила глаза.
- Я не знаю. Наверное, они мертвы, - она заплакала.
- Ой, прости меня, солнышко, я не хотела, - Кенди принялась ее успокаивать. "И зачем я спросила об этом? Мы же на войне!" - укоряла она себя.
- Это случилось неделю назад, и я уже достаточно выплакала. Немцы меня пощадили, - продолжала свое повествование маленькая пленница. - Немцы хотели увести корову. Отец стал защищать ее. Он бросился на фрицов с вилами, а они застрелили его. Мать попала под горячую руку, начав орать и бить одного из врагов. Я единственная, кто выжил. Немцы нашли меня в доме, я пряталась под столом. Один из них хотел меня ударить, но второй остановил его.
- Бедняжка… - Кенди подумала, что у девочки теперь тоже нет ни мамы, ни папы. - Послушай, а как тебя зовут?
- Фелисия, - ответила девочка, закончив свою работу.
- А я Кенди. Знаешь, я тоже сирота. Только от рождения.
Их разговор прервал жлоб, который ранее уже беседовал с Кенди.
- Фелисия, ты постирала все, что тебе было велено? - спросил он низким басом, разумеется, через переводчика.
- Да, сэр.
Детина перевел взгляд на Кенди, которая аккуратно встала с койки.
- Ты можешь приступить к уходу за нашими солдатами. Будешь работать под началом доктора Фридриха Кёльна, - в залу вошел дедок в белом халате.
- Мисс…
- Уайт - тактично ответила Кенди.
- Мисс Уайт, наденьте халат и идите за мной.
- Да, сэр, - отозвалась Кенди и, прихрамывая, пошла за доктором.
"Интересно, почему они так себя ведут? С остальными пленными они бесцеремонны", - удивлялась Кенди, следуя за старым врачом в другое отделение здоровой палатки. По пришествии на место доктор начал инструктаж:
- Можете, для начала, раздать градусники вот тем пациентам, потом сделать перевязку этому и тому, и поставить клизму вот этому.
- Кхе, хорошо…
Увидев симпатичную молоденькую медсестричку, солдатики оживились, стали посвистывать и звать к себе первой.
- Да, вот еще что, мисс Уайт: будьте начеку. Солдаты уже давно не видели женщин, ну, вы понимаете, о чем я? - сказал напоследок доктор.
- Не понимаю вас?
- Ну, немцы, они такие… слегка… с уклоном в ту сторону…
- Что вы хотите мне сказать, мистер Кельн? - смутилась Кенди, не понимая, что имел в виду старичок, так как у них в госпитали ничего "такого" не было.
Терри, Флемми и Жюльен ехали назад, полные печали и в предвкушении нагоняя, который они получат от руководства.
- Скажи, Флемми, была ли Кенди счастлива?
- ? - Флемми вопросительно посмотрела на него.
- Ну, я хочу сказать… она была замужем?
- Нет. Она никогда не распространялась о своих чувствах. Наоборот, всегда их скрывала.
- Знаешь. Я был таким идиотом, что не приехал к ней раньше… у меня было столько шансов все уладить…
Терри поник головой и снизил голос.
- Теперь это уже неважно. Для нее жизнь кончилась. И для меня тоже…
- Ты любил ее? (А то не заметно? :)
Машина приехала в Париж (спустя пару дней, ессно). Терри вышел на площадь перед вокзалом. Он видел, как его сослуживцы садятся в вагоны, чтобы уехать в другие точки, где была острая нехватка рук с автоматами. "А поеду-ка я в горячую точку. Поскорее попаду к Кенди на небеса, и мы снова будем вместе, заодно еще и дело хорошее сделаю, пару гансов порешу", - подумал он и направился в агитпункт, который был мобильно сформирован прямо на вокзале.
Жюльен и Флемми прибыли в больницу Святого Инквизитора Шоано Ли, где они выслушали лекцию доктора Дювалля на тему "Как подобает людям разумеющим вести себя пред лицом начальствующим". За такой серьезный проступок их решили направить на передовую вместо заслуженного отдыха.
Нил, полный радости, что сможет заплатить за свою любимую Кенди выкуп, ехал в вагоне. Вот, на горизонте показалась Эйфелева башня (как он так быстро добрался - не важно. Главное, чтоб интересно было :). Вскоре поезд остановился. Нил поправил пиджак и вышел из вагона. "Пора погеройствовать! Направлюсь…" - и только тут он понял, что куда идти, не знает. "Блин, что делать-то теперь?" К его величайшему счастью, из соседнего вагона вышел мистер Альберт в сопровождении братьев Корнуэллов. "Ага, эти упедки тоже здесь? Надо за ними проследить". Нил пошел сзади, не произнося ни слова.
- На сколько назначены переговоры с Германией? - поинтересовался Стир.
- На 14:30 по местному времени, - ответил Альберт, взглянув на часы (ЧС) - Я думаю, нам надо подсуетиться. До здания мэрии пешком идти полчаса.
"Ага! Мэрия! Точно!" Нил выскочил на площадь. "Извозчик! Пожалуйста, к мэрии! Быстрее!" Нил был в предвкушении того, как Кенди будет ему благодарна.
- Она сразу выйдет за меня!
- Что вы сказали? - переспросил лакей.
- Рули давай! Да и еще: останови около банкомата. Надо снять денег.
Кенди в палате раздает градусники.
- Пожалуйста, не вертитесь, а то разобьете градусник.
Она склонилась к солдату, дабы установить термометр. Парень стал приподниматься, чтобы заглянуть ей за воротник.
- Что вы делаете, перестаньте немедленно!
Другой солдат, тот, что лежал сзади по отношению к медсестре, явно взбодрился, увидев рвение первого, и хлопнул Кенди по сами понимаете чему.
- Ауч! - только и сказала она. - Что вы себе позволяете!
Но этим все не закончилось. Наиболее здоровые обитатели этого заведения повскакивали с коек.
- Герман, держи дверь! - скомандовал один (по-немецки).
- А почему я?
- Потому что тебе вредна физическая нагрузка.
Кенди поняла, что ничего хорошего все это не предвещает. Она попыталась проскочить, пока парни не могли поделить миссию охраны двери, но ее схватили.
- Стой, милашка! - здоровый немец, побритый под ежа, с большой наколкой на предплечье грубо схватил девушку за подбородок. - Отведай немного немецкой романтики, а я наслажусь девственной розой.
Только злой скинхед попытался учинить злодеяние, как в дверной проем просунулась маленькая головка (Имеется в виду бошка) Фелисии. Она закричала, увидев, что Кенди держат по рукам и ногам, а лысый фриц срывает с нее халат.
- Мерзкая девчонка! Герман, почему ты не держишь дверь?
Фелисия убежала, и через секунду в палате появился доктор Фридрих с шефом.
- Спасибо, что спасла меня - благодарила Кенди девочку за обедом.
- Не стоит. Я, вообще-то, шла сообщить тебе, что ты скоро уезжаешь.
- Что? - удивилась Кенди. - Куда уезжаю?
- Домой. Тебя собираются выкупить. Я это случайно узнала. Босс сказал послу, который собирался на переговоры, что N долларов за тебя - это выгодная сделка.
- Ха… Должно быть мистер Альберт узнал обо мне, - обрадовалась Кенди.
- Да, наверное, так что не будешь ты тут медсестрой.
- Ох, и слава Богу! Я ни за что не вернусь к этим подонкам! - Кенди поморщилась, вспоминая "ласки" скина.
В обеденную комнату вошел солдатик и, указав на девушку пальцем, мотанием головы велел выйти. Кенди вышла. На крыльце стоял тот самый детина, который являлся начальником всего этого лагеря.
- За тобой приехали, мы тебя отпускаем, - сказал он своим басистым голосом, опять же через переводчика.
"Наверное, сам мистер Альберт приехал сюда за мной", - обрадовалась Кенди, и ей представилась сцена объятий со своим опекуном и слезы счастья. Но, к ее сожалению, человек, которого она увидела, развеял все ее мечтания. Перед ней, при полном параде, с коробочкой в руках стоял никто иной, как сам Нил Легон! У бедной девочки отвисла нижняя челюсть. Уж кого-кого, а Нила она никак не представляла себе в качестве спасителя.
- Что ты тут делаешь, Нил??? - в недоумении спросила Кенди, пока конвоиры сажали их в экипаж.
- Дорогая, я приехал спасти тебя из лап этих мерзких немецких крыс.
- Я… не понимаю… а разве не мистер Альберт должен был меня выкупить? Ты что, и деньги заплатил? - продолжала изумляться Кенди.
Экипаж тронулся.
- Милая мисс Одри, не окажите ли вы мне такую честь, не желаете ли вы стать миссис Легон? - Нил открыл коробочку и протянул попутчице шикарное кольцо с бриллиантом.
Кенди прибывала в состоянии шока.
- Что ты делаешь, Нил? Неужели ты серьезно считаешь, что после всего того, что ты сделал мне плохого, я стану дружить с тобой? О свадьбе я бы на твоем месте и думать боялась!
- Не мели чепуху! Я спас тебя, и ты мне обязана! - гневно выкрикнул парень.
- Я согласна, но побойся бога! Какая свадьба? Если ты хотел, чтобы я стала частью семьи Легонов, почему ты так этому препятствовал несколько лет назад, когда я жила у вас служанкой?
Нил начал придумывать всевозможные отмазы:
- Тогда еще был еще мал и глуп! Теперь я подрос и изменился. Я люблю тебя! - эта фраза была сказана таким тоном, как будто он обвиняет девушку.
- Нил… не говори этого! Если ты действительно любишь меня, то мне тебя очень жаль… правда… боюсь, что для меня ты последний человек, после Элизы, конечно.
- Проклятье! - Нил в ярости выбросил кольцо в окно.
Терри ехал в поезде. Солдаты рядом шутили и травили анекдоты. Только угрюмый шатен, сидящий у окна в этой веселухе не участвовал. Он сидел и обвинял себя в смерти Кенди. "Боже, почему она погибла? Уж лучше бы она вышла за другого! Я бы перенес это, но смерть… нет, я не хочу жить, осознавая, что бессилен что-либо изменить… зная что я сам виноват в том, что не приехал к ней после смерти Сюзанны. Боже, забери мою душу на этой войне… забери меня к Кенди".
При выходе из кибитки пару обыскали на предмет контрабанды и отпустили. Нил был красным от злости и беспомощности. "Мало того, что Кенди меня нагло отшила, мне еще придется держать ответ перед батей за то, что потратил N долларов на выкуп, кольцо и бухло!"
Кенди же, наоборот, светилась от счастья. "Я свободна и снова могу вернуться к Флемми и Жюли в больницу Святого Раввина!".
На этом они и расстались. Огорченный в конец Нил уехал в Америку, а Кенди пришла в больницу св. Раввина. Но там ей сказали, что никакой Кендис Уайт Одри в списках мед. персонала не значится. "Должно быть, они решили, что я умерла…" - подумала девушка.
- Извините, вы не могли бы мне сказать, куда направлены Флемми Гамельтон и Жюльен Гратловски?
Служащая регистратуры пролистала журналы (не порно) и сказала, что эти медсестры направлены в Ревенхольм в больнице Святого Евнуха.
- Ясно, спасибо большое!
Кенди вышла на улицу. "Надо поехать к ним. Там я и устроюсь на работу", - решила неунывающая блондинка, вернулась на пару км назад, подобрала кольцо Нила, сдала его в ломбард и села на поезд до Ревенхольма :).
Альберт, Арчи и Стир в недоумении стояли на выходе здания мэрии.
- И кто уже успел заплатить за мою протеже? - в непонятках спросил Альберт своих спутников.
- Понятия не имею… Может твой друг, полковник Х подсуетился? - предположил Стир, протирая очки.
- Да, Альберт, он прав! Позвони ему!
Длинноволосый блондин в телефонной будке (говорит по-французски):
- Оператор? Будьте добры, соедините меня с полковником Х.
Братья стояли снаружи и наблюдали, как маленький мальчик крадет магнитолу из запора.
- Добрый день, мистер Х. Это Альберт Одри вас беспокоит. Вы, случайно, не располагаете информацией относительно освобождения моей приемной дочери? Да. Да. Что вы говорите? Это правда??! Спасибо большое, удачного дня… - Альберт повесил трубку.
- Мужики, вы слыхали? За Кенди внес выкуп мистер Нил Легон!
Терренс и (нет, не Филипп) остальные солдаты сходят с поезда. На перроне куча военных, ящики с боеприпасами, а возле вывески "Ревенхольм" стоял единственный трофейный танк. Терри встал в строй. Через пару минут солдат увели.
Из выгона вышел мед. персонал, включая и Флемми с Жюльен. Погода испортилась. На небосклоне нависли суровые тучи, и попахивало грозой. Сестер милосердия попросили пройти вслед за главврачом.
Еще через пару минут подоспел второй поезд. Двери открылись, и на ступенях нарисовалась миленькая девочка с золотыми локонами и солнечными веснушками. Она аккуратненько спустилась на платформу и огляделась. "Здесь написано Ревенхольм, значит, я уже приехала". Кенди пошла к поликлинике. Она увидела, что у заднего хода (имеется в виду дверь с другой стороны здания) припарковано пять катафалков. "Значит, мы близки к линии фронта".
Жюльен взволнованно посмотрела в окно и, увидев, как фуры с винтовками отправились на восток, обратилась к своей темноволосой подруге:
- Похоже, линия фронта совсем близко.
- Да. Работы будет много. Крепись.
Флемми ушла и Жюльен начала раскладывать по местам свои вещи. Она аккуратно достала из сумки фотокарточку своего мужа. "Жак… я скоро вернусь к тебе, вот увидишь…" Затем она вынула свой дневник и книгу, которые уложила в ящик стола. В этот момент дверь в комнатку приоткрылась и на порог вошла медсестра в выстиранном белоснежном халате, чистенькая, опрятненькая и полностью готовая к работе.
- Простите мадам, меня зовут Кендис Уайт, я буду вашей соседкой по комнате!
Жюльен на секунду подумала, что ей показалось, но, обернувшись, она увидела ЕЁ. "Не может быть!" - сказала она про себя.
- Жюльен! - обрадовалась вошедшая. - Жюльен, как я рада тебя видеть!
Кенди обняла подругу, на ее глазах появились слезы.
- Слава Богу, ты в порядке, и я нашла тебя.
- Кенди… - только и смогла произнести француженка, - мы думали, что ты мертва! Что произошло?
- Ах, Жюли, я жива! Ну, как я могла вас оставить? Меня взяли в плен, но теперь я здесь!
Жюльен обняла подругу еще крепче.
- Кенди, милая моя Кенди, я так счастлива.
В эту секунду в комнату вошла их общая подруга. Войдя, она на секунду замерла в дверном проеме.
- Кендис… Неужели это и вправду ты?
- Да, Флемми. Я жива и здорова… почти. Не считая простреленной навылет ноги. Но она уже не болит!
Теперь уже три подруги обнимали друг друга, выражая свои теплые чувства, и обещали больше ни за что не покидать друг друга до конца войны.
Троица (Стир, Арчи и Альберт) направилась в больницу Св. Раввина.
- Надеюсь, в больнице есть какие-нибудь сведения о ней, - размышлял вслух Альберт. - Парни, вы, случаем, не в курсе, как звали ее коллег, с которыми она работала?
- Слушай, так навскидку и не скажу… - подумал Стир.
- Да я думаю, на месте все и выясним, - дополнил Арчи.
Вот они вошли в регистратуру. К счастью, там они повстречали доктора Дювалля, который пересчитывал пачку купюр, очевидно, недавно выданную ему в бухгалтерии.
- Добрый день, месье, не могли бы вы быть столь любезны и помочь нам в поисках моей протеже, - вежливо попросил высокий блондин, стоявший перед братцами кроликами.
- Да, конечно… Чем могу быть полезен? - ответил врач.
- Ее зовут Кендис Уайт. Она работала у вас, насколько мне известно.
Доктор посмотрел на свой бейджик.
- А вы должно быть мистер Альберт Одри?
- Так точно, - произнес собеседник и обменялся с доктором рукопожатием.
- Тогда у меня для вас весьма прискорбные новости. Боюсь, что мисс Кендис Уайт Одри погибла при исполнении своих служебных обязанностей.
Альберт улыбнулся.
- Спешу вас в этом разуверить! Она 100% жива и находится где-то неподалеку.
- О бедная Pretty Lapine… Что вы сказали?!
- Да да! - подключились братцы. - Она была в плену, и теперь уже на свободе!
- Неужели? - подала голос служащая регистратуры.
- Абсолютно! Вот только вопрос - где именно она сейчас находится?
Пробили часы.
- Конец моей смены. Прошу меня извинить… - регистраторша пропихнулась между Дюваллем и Альбертом и удалилась. НА ее место пришла другая женщина и села в кресло за стойкой.
- Простите, вы что-то хотели? Если нет, то не занимайте очередь!
- Я знаю, как нам найти Кенди! - воскликнул Стир, давая понять, что его осенило.
- О нет, ты еще не завязал со своими изобретениями? - утомленно произнес Арчи и схватился за голову.
- Кенди? - спросила тетя из регистратуры, - вы ищете Кенди?
- Да, а вы знаете, где она? - оживился Альберт, повернувшись к диалоговому окну.
- С утра подходила одна по имени Кенди. Уайт Одри, если не ошибаюсь…
- Да! Это она! Куда она ушла?! - чуваки втроем пропихнулись в окошко.
- Откуда я-то знаю? Она мне не доложила! - испуганно пролепетала женщина. - Она просто попросила посмотреть, куда направлены ее подруги!
Арчи достал из сумки письмо. Быстренько просмотрел.
- Флемми Гамельтон и Жюльен Гратловски?
- Кажется, так их звали…
- И куда они поехали? - взволнованно продолжал допрос Альберт.
- Подождите! - бедная служащая чуть не упала со стула. - Сейчас я посмотрю!!!
Кенди была рада снова вернуться к своей работе. Ей нравилось помогать людям, дарить им свои улыбки. Она, конечно, делала это несознательно и не знала, какой чудесный эффект они оказывали на пострадавших. Она просто делала свое дело, и явно делала его хорошо.
К вечеру молоденькая медсестра со своими подругами получили перерыв. Они втроем вышли в небольшой скверик, совсем не тронутый боями, которые проходили ранее в этом городке. Там стояли резные чугунные скамейки (разумеется, с досчатыми сидениями!) прикрытые сверху густой листвой старинных деревьев. Небо виднелось сквозь эту завесу лишь небольшими отрывками; в некоторых из них подмигивали маленькие звездочки.
"Как прекрасен мир там, где нет войны!" - думала Кенди, глядя ввысь, расслабившись на одной из скамеек. - "Я так давно не видела дома Пони… детей, своих мам… Как там они? Надеюсь, что у них все хорошо. А как там Анни, Патти, Арчи, Стир, мистер Альберт? Интересно, они тоже скучают по мне?" - Кенди улыбнулась. "Ну, конечно же! Они ведь тоже меня любят".
Ее подруги тоже вспоминали свой родной дом. Флемми также вспомнила о Терри.
- Кенди! - вскрикнула она, но тут же осеклась.
- Да, Флемми? - нежным тоном спросила Кенди.
- Нет, ничего. Прости, я сглючила! - Флемми подумала, что лучше не рассказывать ей об их встрече с Терренсом, так как тот уехал на передовую и, возможно, уже погиб.
Но тайну скрыть не удалось. Жюльен тоже вспомнила о той встрече.
- Кенди! Ты не поверишь, но мы встретили одного молодого человека, который искал тебя, пока ты считалась пропавшей без вести.
- Правда? - "Наверное, это был мистер Альберт" - подумала Кенди.
- Жюльен! - настороженно сказала третья подруга.
- Его звали Терренс Гранчестер.
Надо было видеть, какое выражение тогда приняло лицо Кенди. Она не могла поверить, что Терри приехал сюда, на войну, для того, чтобы найти ее. "Зачем он меня искал?" - подумала она.
- Жюли, куда он делся?
И тут француженка пожалела, что предоставила подруге эту информацию. Судя по тому, как Кенди отреагировала на сказанное, она была явно неравнодушна к этому человеку, и Жюльен совсем не хотелось сообщать ей, что Терренс сейчас на поле боя.
- Ну, понимаешь… мы просто разошлись, - парировала Флемми, но Кенди сразу все поняла.
- Вы сказали ему, что я погибла?
Воцарилась тишина.
- Да… - тихо ответили обе подруги.
- Ясно…
- Прости нас, Кенди… - опустив голову, тихо попросила прощения Жюльен.
- Нет, что вы! Не извиняйтесь, пожалуйста. Вы не виноваты. Я на самом деле могла погибнуть, просто мне повезло, - она подняла голову девушки и улыбнулась, - что он сказал?
- Ничего. Он был немногословен.
- Это очень на него похоже! - с улыбкой ответила Кенди.
- И он, конечно, ничего не сказал по поводу того, куда он направился?
Флемми посмотрела в глаза Жюльен. Таким образом, они договорились ничего не говорить своей коллеге о том, куда направился ее избранник.
- Нет.
Терри сидит в окопе рядом с парнишей лет шестнадцати. Малец забивает в косяк махорку.
- Бросил бы ты эту дрянь, ничего хорошего в ней нет.
Парень покосился на Терри.
- А тебе-то какое до меня дело? Тоже мне, папаша нашелся!
- Расслабься, я просто дал тебе воистину полезный совет. Я сам когда-то курил.
- Да? - заинтересовался собеседник. - И как же ты бросил?
Терри закрыл глаза. Ему вспомнилась юная веснушчатая девчонка, которая училась вместе с ним в академии св. Павла.
- Я внял полезному совету, - с иронией ответил шатен и высунул голову из окопа. - Их там двое.
Молодой испуганно посмотрел на Терри.
- Что? Но ведь их прибили?
Над головой просвистел какой-то снаряд.
- Убили? Да тут немцев тьма-тьмущая! Ты забыл? Мы в эпицентре! - продекларировал Гранчестер. - Только в окопе! - добавил он со смешком.
Сзади (из тыла) выехал тот самый трофейный танк, что стоял на платформе Ревенхольма. Проехав немного, он заглох прямо около канавы, в которой сидели двое. Человек, который сидел внутри танка, попытался снова его завести, но ему это не удалось.
- Чертова машина! - выкрикнул тот, вылезая из люка с винтовкой. - За родину!
Только это и успел крикнуть он, как его сразу пристрелили из кустарника.
- Плохи его дела, жить не будет! - равнодушно прокомментировал Терренс и снова засел в траншею.
- Мистер… - обратился юноша.
- Гранчестер.
- Мистер Гранчестер, может, мы начнем двигаться к югу?
- К югу?
- Немцы ползут сюда! Их там штук пятнадцать! - и он указал пальцем на кусты, из которых по одному тихонечко вылезли пятнадцать мужиков в касках.
- Вот черт! Это и вправду они! Пора двигать!
- Наших больше всего вот там. Поползли!
Терри не любил отступать, но решил, что, прежде чем умереть, ему следует еще послужить родине и пришить пару-тройку фрицев, а в таком соотношении это означало бы самоубийство.
- Давай, малой, двигай задницу!
Только он послушался старшего, как с юга донесся звук очереди.
- Блин, по ходу нам отрезали путь, - воскликнул Терренс и подался назад.
И тут в его голову пришла безумная идея.
- Слушай мою команду: пошли быстрее, заберемся в танк и попробуем открыть огонь. Там есть пулемет.
Они осторожненько прокрались вдоль стенки и подошли почти вплотную к танку, но надо было еще залезть внутрь. Терри, убедившись, что никто из гансов не смотрит в его сторону, привстал и ловким движением проскользнул в люк.
- Давай же, малой, тащи свое бренное тело сюда!
Парниша тоже вылез из окопа. Он поднялся в полный рост и неуклюже забрался на башню. Тут-то его и просекли.
- Achtung! - заорали немцы и открыли огонь.
- Подохни, сволочь! - стал отстреливаться пацан.
Терри рассвирепел.
- Да ты что? Совсем охренел? Не время играть в героев! - он сдернул его за штаны внутрь. - Вот теперь можешь пострелять! - и оба открыли огонь из слухового окна.
Кенди и Флемми отправили на поле брани, дабы они помогли оказать первую помощь на месте. Они вылезли из грузовика.
- Снова мы среди этих ужасных грохочущих бомб и свистящих пуль! - испуганно проговорила Кенди.
- В чем дело? Ты ведь никогда не боялась передовой?
Кенди не могла объяснить тот страх, который посетил ее сердце, едва она высунулась из машины. Видя то, что происходит вокруг, она невольно вспоминала прошлую вылазку, когда она была ранена и до смерти напугана. Кроме того, ей не давала покоя мысль о Терри. Она и не предполагала, что очень скоро она снова его увидит.
Кенди повернулась к своей подруге и увидела, что та промывает рваную рану солдату, кричащему от боли. "Как мне их жаль. Боженька, что же это делается!" - продумала она и взяла свой мобильный мед пункт (чемоданчик). "Слезами горю не поможешь. Я могу спасти их", - утешала и воодушевляла себя девушка.
Оказав помощь человеку, у которого был осколком выбит глаз, Кенди отошла в сторону, чтобы перевести дух и отдохнуть немножко. Она стояла за деревом рядом с полевым госпиталем. Прямо по курсу виднелся танк. Вокруг него собралось несколько солдат противника. "Бедняга, кого-то поймали в ловушку", - подумала она, не зная, насколько она была права.
Терри и и его молодой боевой товарищ оказались в ловушке.
- Нам теперь ни за что не выбраться! - кричал в панике солдатик.
- Да успокойся ты! Им тоже сюда не залезть. Я думаю, что этот бой за нами, так что, когда всех перестреляют, мы уж точно вылезем, - спокойно ответил Терренс.
- Ты, кажется, хотел повоевать? Подвиг что ли совершить?
- Да, вообще-то хотел, но когда посмотришь в глаза смерти, сразу понимаешь, что помирать пока рано! - оправдался Терри и пустил короткую очередь в окно.
Большая часть окруживших их немцев ушла, оставив двоих караулить, дабы бравые лазутчики не открыли огонь сзади. Немцы не знали языков, так что парни могли вполне спокойно общаться.
- Есть план? - поинтересовался юнец у Гранчестера.
Терри почесал за ухом.
- Пожалуй, да. Их там по ходу двое осталось? Надо их отвлечь!
- Как?! Мы ведь заперты?
- Есть идея, - с умным видом произнес шатен в каске, - у меня есть пара гранат в заначке. Бросим одну в слуховое окно, она рванет, немцы будут в замешательстве. Тут-то мы и выскочим во всеоружии!
- Гениально! - с восхищением похвалил его затею товарищ.
- А то!
Терри достал гранату, выдернул чеку и метнул ее в окно.
- Заткни локаторы! Щас шандарахнет!
БАМ! Разорвалась граната, и немцев глухонуло, а двое в танке не пострадали, так как были за надежной стеной.
Кенди видела, как мелькнула вспышка, и от танка повалили клубы дыма. "Наверное, им пришел конец", - подумала она. - "Ой, пора мне возвращаться!" Девушка бросила последний взгляд на танк и повернулась к госпиталю. И тут она увидела, как несколько человек в касках ворвались в него. Послышались выстрелы и крики. "Что это такое?!" - Кенди попятилась назад. Она ужасно перепугалась, увидев эту сцену. Ее ноги подкосились, и она упала на землю. Из палатки выбежал фриц. Он посмотрел в ее сторону и, что-то выкрикнув, начал стрелять. Сердце бедной девочки ушло в пятки. Она побежала что есть сил в кустарник, который прикрывал госпиталь. "Господи помилуй, Господи помилуй…" - повторяла она на бегу, прикрывая лицо от хлеставших веток. Сзади послышался злорадный смех. Пробравшись сквозь кусты, девочка оказалась на поле.
Терри вылез из люка и увидел двух немцев, извивающихся в конвульсиях. Он, не задумываясь, произвел пару контрольных выстрелов и спрыгнул в окоп.
- Давай же, увалень! Иди сюда!
Солдатик спустился следом. Это заметили пара солдат противника. Началась перестрелка. К счастью уложить этих Терри и его соратнику особого труда не составило.
- Молодо-зелено! Куда они полезли! Тут наша территория… - старший вояка обернулся к лагерю, но, к своему величайшему изумлению, увидел, что тот полыхает огнем.
- Вот блин! [благой мат]!!! Они подожгли госпиталь! - Терренс был взбешен.
- Уроды!
Терри перебежками начал продвижение к горящим палаткам, попутно отстреливаясь из редимера (UnrealTournament). На полпути он заметил, что своего дружка он где-то потерял. Он попытался найти его взором, но безрезультатно. До следующей траншеи еще метров 25, а с севера постоянно стреляют. "Что-то наших не видно. Неужели немцы вошли в Ревенхольм?" - удивлялся Терренс. "Ладно, надо проверить. Так, Терри, соберись, и побежали" - внушил он себе и рванул к кустам. Пробежав метров 15, он увидел, как из кустов прямо напротив него вылезает фриц! Терри не ожидал этого и посему встал как вкопанный, а немец, видимо, его и не заметил. Он подошел к канаве, которая разделяла его с союзником, и заглянул в нее. Увидев то, что находилось там, он саркастически улыбнулся и поднял автомат.
- Нет! Помогите, пожалуйста! - прокричал голос Кенди откуда-то снизу.
- Кенди!?
- Помогите!
Долго раздумывать Терри не стал и вмиг прострелил гансу бошку одним метким выстрелом. Немец рухнул в окоп. "Что это было? Я знаю, таким образом Бог вразумил меня…" - пронеслась первая мысль у молодого бойца. Но потом он подумал, что в окопе все-таки кто-то есть. Он подбежал к траншее и сходу запрыгнул в нее.
Глаза Терри в одно мгновение встретились с напуганными, но необычайно прекрасными изумрудными глазами, память о которых он хранил в самом сокровенном уголке своего сердца. Он не мог сказать ни слова. "Что это такое? Это сон? Или меня пристрелили, и я попал в рай?" - думал он, ощущая даже в этой пыли и гари ее аромат.
- Кенди…
Девушка в испачканном медицинском халате смотрела на него сквозь слезы, которые в одночасье перешли из слез горьких в слезы радости.
- Терри…
Они смотрели друг другу в глаза, не смея пошевелиться, боясь, что этот мираж вот-вот вспорхнет и растворится в сыром воздухе.
- Кенди, я искал тебя…
- Я ждала тебя, Терри…
Он первым осмелился взять ее за руку. Какова же была его радость от того, что он ощутил тепло ее руки. "О Боже, как давно я не прикасался к ней". Сердце Кенди едва удерживалось в груди.
- Кенди… какой я был дурак! - произносил Терренс, не отрываясь от ее глаз. - И почему я не приехал к тебе раньше…
В этот момент Кенди осознала, что все-таки происходит.
- Извини, Терри, но мы не можем быть с тобой вместе, - девушке стоило больших трудов заставить себя признать правду. Она знала, что Терри был обручен, да и, скорее всего, уже женат.
- Кенди… я понимаю. Понимаю, что тебе меня не просто теперь простить, поле того, как я остался с… Сюзанной.
- Не вини себя. Я сама так решила.
Каждый из них вспомнил в этот момент тот злополучный зимний вечер в Нью-Йорке. Кенди не могла заставить Сюзанну так страдать. Она была готова пожертвовать своим счастьем ради счастья другого человека, но подумала ли она о том, что, поступив таким образом, она также жертвует и счастьем Терренса. Возможно, если бы она обернулась в тот момент, когда они стояли совсем близко друг к другу, когда она ощущала на своей коже его дыхание, то они никогда бы уже не смогли расстаться. Она знала, что ее любимый со слезами просил не покидать его. Она знала это, но в силу своей самоотверженности предпочла убежать без оглядки, лишь крикнув на прощание "Терри, будь счастлив".
- Кенди, я…
- Нет, Терри! Не говори этого - девушка приложила к его губам палец, - Не для того были все эти страдания. Я не хочу, чтобы ты и я снова пережили их. Ты вернешься к Сюзанне, и мы забудем, что встретились сегодня.
Терри опустил голову.
- Сюзанны вот уже год как нет с нами. Она погибла.
Кенди не могла поверить своим ушам.
- Как, Терри? Что ты говоришь? Ты серьезно?!
- Да, Кенди. Она умерла от лейкемии прошлой осенью…
Кенди тоже опустила глаза.
- Да? Мне ее очень жалко… она столько вынесла…
- Это произошло за месяц до свадьбы. Мы не успели пожениться.
Кенди подняла взор.
- За день до ее смерти, - продолжал рассказ Терренс, - я пришел в больницу повидать Сюзанну. В тот вечер она была спокойна и тиха. Она попросила меня присесть. Я поставил на стол цветы и сел на стул рядом с кроватью. Вид у Занны был очень жалкий. "Я знаю, что мне на этом свете прибывать осталось совсем немного. Еще месяц-другой, и я покину вас навсегда", - спокойно начала говорить она. - "Я очень благодарна, что ты смог скрасить последние дни моего существования. Спасибо тебе, Терри. Я не знаю, сможешь ли ты когда-нибудь простить меня за ту боль, которую ты постоянно испытываешь по моей вине? Да, Терри, пожалуйста, не утешай меня. Я знаю, что ты всегда любил только ее. Я непомерно поражена ее великодушием и жертвенностью. Она очень хороший человек. Она достойна тебя, так же как и ты ее достоин, а я всего лишь трусливая эгоистка, которая наплевала даже на того человека, которого люблю. Простите меня, простите, пожалуйста". Сюзанна утерла слезу. Я ничего не мог ответить. Такого откровения и покаяния я от нее никак не ожидал. "Терри, пообещай мне, что, когда я умру, ты обязательно найдешь эту девушку, и вы уже никогда не оставите друг друга". "Конечно, Сюзанна. Я обещаю тебе". Я тихо встал и направился к двери. "Я думаю, что Бог не хочет, чтобы я стояла у вас на пути. Что ж, на все святая воля Его". "Я прощаю тебя, Сюзанна. Прощай". Следующее утро Сюзанна уже не увидела.
Кенди была потрясена этим рассказом. Она теперь точно знала, что справедливость восторжествовала. Никто не вправе рушить любовь, любовь, которая является самым великим явлением, дарованным нам свыше. Никто, даже человек, испытавший горе, подобное горю Сюзанны.
- Ах, Терри…
Теперь Кенди, ничего не опасаясь, бросилась в его объятия. Он нежно прижал ее к себе. Кенди плакала, но теперь уже от радости.
- Кенди, моя милая Кенди! Слава Всевышнему, что мы снова с тобой встретились. Любовь моя, - повторял Терренс, тоже не в силах сдержать подступившие слезы радости. - Я так люблю тебя. Я люблю тебя больше жизни.
- Терри, любимый мой, обещай мне… обещай, что мы ни за что не расстанемся!
- Да, да, моя девочка, мы никогда больше не расстанемся, я тебе обещаю…
Кенди почувствовала что-то плохое. Она оторвалась от его груди и посмотрела ему в глаза.
- Что с тобой, милый?
Рукой девушка почувствовала на спине Терренса влагу.
- Это кровь! Откуда?
Ноги молодого человека подкосились, и он опустился на колени.
- Чертова шальная пуля! - с насмешкой прохрипел парень. - Прямо в спину, как подло…
Из за земляной насыпи показалась фигура в каске.
Кенди смотрела широко открытыми глазами на то, как умирает ее возлюбленный, которого она только-только обрела вновь. В состоянии аффекта она выхватила автомат Терри.
- Я всех вас ненавижу! - с рыданиями, срывая голос, кричала бедная девочка, которая только что получила самый тяжелый удар своей и без того нелегкой судьбы, строча из автомата не зная в кого. Патроны закончились, но Кенди продолжала зажимать курок уже стоя на коленях. - Я вас ненавижу, ненавижу… - ее голос слабел, - ненавижу… Ах, Терри! - простонала она и уткнулась лицом в истекающего кровью юношу в военной форме.
- Кенди, уходи!.. кхе-кхе… ты же выдала нас, - прокашливаясь, хрипло произнес Терренс.
- Нет Терри, ты только что пообещал, что никогда не покинешь меня! - говорила сквозь всхлипывания Кенди. - Ты разве забыл?
- Нет, конечно, я сдержу свое обещание, - парень приложил большое усилие и положил руку на плечо девушке, - а сейчас ты должна идти.
Послышался шорох, и в другом конце траншеи появилось несколько человек.
- Беги пока не поздно, Кенди.
- Нет, Терри! Нет!
Терри приложил ладонь к щеке своей любимой.
- Знаешь, Кенди… я обожаю твои веснушки… - сказал он и закрыл глаза.
- ТЕРРИ!!! - огласилась вся округа, горы и лес повторяли его имя, продолжая звать его вместе с Кенди, бедной маленькой девочкой, оставшейся одной на этом ужасном поле.
- Пройдемте, мисс! - один из солдат взял ее за руку и повел прочь от этого злосчастного места.
Мистер Альберт, Стир и Арчи в траурных облачениях стояли на краю кладбища, простиравшегося далеко вперед. Рядом с ними стояла девушка в черном платье. На ее глазах не было слез. Она просто смотрела, как люди оплакивают своих друзей, родных, любимых. Она смотрела и вспоминала, как уже однажды, будучи еще совсем ребенком, она потеряла Энтони, потом рассталась с Терри, и вот теперь его совсем не стало. "Зачем мы с ним нашли друг друга?" - Она смахнула одинокую слезу рукой.
Священник бесконечно продолжал называть имена погибших, среди которых были знакомые Кенди медработники. Назвал он и Флемми Гамельтон, которая погибла во время взятия немцами госпиталя.
Рядом с девушкой в черном стояла еще одна фигурка. Это была маленькая Фелисия. Она попала к союзникам после штурма одного из населенных пунктов, ранее захваченных немцами.
В этот же день Кенди навсегда покинула Францию.
Прошло два года с тех пор, как Кенди вернулась в Чикаго. Она жила в хорошем доме вместе с мистером Альбертом и Фелисией. Жизнь шла спокойно и размеренно, все было хорошо. Кенди была рада, что она удочерила девочку и могла заботиться о ней, была счастлива, что такой хороший человек как мистер Альберт помогает ей в этом, была рада, что все ее друзья - Анни, Патти, Стир, Арчи, мисс Пони, сестра Рейн, Том были рядом. Можно сказать, Кенди была счастлива. Только ночью, когда она гасила свет, лежа в своей постели, она думала: зачем они на мгновение встретились… и навсегда расстались в этом зловещем… вихре… войны…
© Cheys Cooler март 2005
Обратно на сайт
|
